¿Skate en las Olimpiadas?

El skateboarding siempre ha tenido tanto que ver con la cultura como con la competición. Ahora, esa cultura tendrá que dejar espacio para la competición más grande del mundo: los Juegos Olímpicos.

El deporte está listo para hacer su debut olímpico en Tokio con dos disciplinas diferentes: street y park. Aproximadamente 70 años después de que el skateboarding naciera del aburrimiento de los surfistas del sur de California, el CEO de USA Skateboarding, Josh Friedberg, dijo a ABC News que los Juegos Olímpicos se tratarán tanto de mostrar la personalidad de este deporte como del deporte en sí.

"Lo que me emociona es que existe esta oportunidad en un escenario global de compartir lo que hace que el skate sea especial", dijo Friedberg a ABC News. "Es mucho más que un simple deporte. Y creo que eso brilla cuando ves las personalidades de los patinadores, los atletas olímpicos, de todo el mundo, que aman el skateboarding... y van a competir por sus países en este nuevo entorno".

“Todavía creo que, como deporte basado en la cultura, el skateboarding tiene mucho que ofrecer al mundo”, agregó. "Y, ya sabes, viceversa, la exposición que los Juegos Olímpicos pueden brindar con esta inclusión en los juegos para el skateboarding solo significa la oportunidad de compartir este deporte con más y más personas en todo el mundo".

Aún así, la ironía de que el skate se una a la mayoría de los eventos deportivos convencionales no ha escapado a la atención de los atletas acostumbrados a saltar vallas y a patinar en piscinas abandonadas y ser perseguidos por las escaleras por los agentes de policía. Friedberg comenzó a patinar en la década de los 80 y cofundó la influyente revista 411 Video Magazine en la década de los 90, mostrando videos breves de los mejores patinadores mucho antes de que YouTube fuera siquiera una idea.

"Es una yuxtaposición bastante surrealista de mi vida en el skateboarding", dijo Friedberg sobre los Juegos Olímpicos que se acercan a lo último en deportes de contracultura. "Todavía me acosan los guardias de seguridad, y estoy patinando en el aparcamiento detrás de mi tienda. Entonces, ya sabes, es divertido tener esos dos mundos chocando de una manera tan interesante".

Mariah Duran, de 24 años, será una de las tres mujeres estadounidenses que viajarán a Tokio para competir en skateboarding en modalidad street. La nativa de Nuevo México fue la mejor calificada para el equipo, pero es plenamente consciente de la dicotomía entre el deporte y los sentimientos de algunos de sus practicantes sobre el patinaje de competición.

"Muchas personas estaban, y todavía están, en contra, porque simplemente lo consideran como si no fuera un deporte o cualquiera que sea el caso", dijo Mariah. "El skateboarding es para todos, y... Tengo respeto por quien lo hace y por cualquier nivel al que lo lleves. Todavía siento que la cultura y el skateboarding seguirán siendo los mismos, incluso si se van a exponer en esta plataforma."

Ambos eventos en los Juegos Olímpicos serán juzgados; la diferencia está en las pistas en las que patinarán. El skate "street" se lleva a cabo en un recorrido inspirado en elementos del mundo real como escaleras y barandillas junto con bancos y repisas. El "park" es más similar a los bowls, transfers y half pipes de cemento que se ven en muchos skateparks locales.

"Una de las principales bellezas del skateboarding es que no hay reglas, no hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo", dijo la patinadora estadounidense Heimana Reynolds, nativa de Honolulu. "Y creo que es genial que cada patinador tenga su propio estilo específico. Ir en skate es una de las mejores formas de expresarse".

"El mensaje que quiero enviar al mundo entero es que el skateboarding pertenece a los Juegos Olímpicos", agregó Reynolds. "Pertenecemos a esto, somos atletas. Nos levantamos todas las mañanas a las 6 a.m. y hacemos ejercicio, entrenamos, ponemos nuestro corazón y alma en este deporte y pertenece a este lugar".

La competición ha sido parte del skateboarding desde sus inicios: Friedberg citó el campeonato nacional de 1965, que se mostró en "Wide World of Sports" de ABC, pero solo se ha discutido como un posible deporte olímpico desde el cambio de siglo. Los X Games de ESPN se emitieron por primera vez en 1994 y los famosos 900 de Tony Hawk en los juegos de 1999 atrajeron más atención general al deporte. La popularidad del snowboard en los Juegos de Invierno, luego de que se agregara en 1998, probablemente también contribuyó a la votación para aprobar el skateboarding en 2016.

"Los juegos tenían que estar listos para aceptar el skateboarding tal como era y asegurarse de que fuera una representación auténtica de la cultura de la que venimos", dijo Friedberg. "Porque sabes, esto no es como otros deportes. Y sabes, eso suena un poco cliché, pero cuando eres un skater, eres un skater. Y es la forma en que piensas, es la forma en que ves el mundo... Así que es bueno estar en un punto donde el movimiento olímpico respeta lo que traemos a la mesa, y estamos felices de mostrarlo de la manera correcta".

¿Y ahora qué?

El skateboarding solo está oficialmente en los Juegos Olímpicos de Tokio y en los Juegos de 2024 en París.

Pero Friedberg dijo que espera que el Comité Olímpico Internacional renueve el skateboarding para 2028 cuando regrese a su lugar de nacimiento en Los Ángeles.

Muchos de los patinadores que allanaron el camino para su inclusión en los Juegos Olímpicos (nativos del sur de California como Tony Hawk, Lance Mountain y Stacy Peralta) nunca tendrán la oportunidad de competir en los Juegos Olímpicos. Pero Friedberg dijo que espera que puedan ser honrados.

"Es muy bueno que la gente reconozca las contribuciones de las leyendas que han estado aquí", dijo. "Es realmente una pena que... nadie pueda estar en Japón (debido a las restricciones de COVID), porque creo que podría haber sido una oportunidad increíble para destacar realmente a las personas que han construido este mundo en el que vivimos". eso ahora se exhibirá en el escenario olímpico. Pero habrá muchas más oportunidades para hacerlo y, ya sabes, Los Ángeles sería una gran oportunidad".